中国现代史是一段屈辱史，在半殖民地半封建社会的背景下，中国始终面临着两大难题:一是外国列强的侵略，二是国内的封建统治。但是在这个时期还是出现了不少伟大的民族英雄，而林则徐就是其中一个。
林则徐是中国近代第一位带头反抗西方殖民主义侵略的民族英雄，，不但在侵略者面前表现出大无畏的英雄气概，而且在遭受国内政敌陷害打击的时候，始终坚持爱国理念。
在清朝闭关锁国的时候，欧洲资本主义国家迅速崛起。英国在19世纪二三十年代就基本完成了工业革命，在当时代表了最先进的生产力水平。中国拥有庞大的人口资源，正是英国资产阶级梦寐以求的潜在市场。而中国自给自足的自然经济，闭关锁国政策正是英国向中国倾销其工业产品的“绊脚石”。19世纪30年代以前，中国在与外国的贸易中始终处于出超地位。中国对英贸易每年都保持出超二三百万两白银的优势。
鸦片贩子在中国受到热捧，沿海官兵甚至出动兵船在近海与毒贩交易，再由兵船运回内陆，开设烟馆倾销毒资全是国民所为。英国资产阶级先把纺织品输往印度，然后把印度的鸦片输往中国，再从中国把茶叶、生丝等输往英国，英国人在这种三角贸易中大获其利。毒贩如蝇群而来，除了英国，美国也从土耳其向中国输入鸦片，俄国从中亚向中国北方输入鸦片。![]()
以英国为首的西方殖民主义者，，通过各种通渠道向中国输出罪恶的鸦片，严重的毒害了200万中国人由于鸦片输入的急剧增加。中英两国的贸易地位完全改变，英国由原来的入超变为出超，中国却相反，造成白银大量外流。据统计，1820-1840年间，中国外流白银约在1亿两左右。由鸦片大量输入而引起的白银不断外流，已开始扰乱清王朝的国库和货币的流通，使清朝的经济面临崩溃的边缘。更为严重的是鸦片的泛滥极大地摧残了吸食者的身心健康，如任其发展下去，必将使中华民族面临灭亡的危险。
林则徐在江苏任职时，就发现了鸦片的存在和危害，当时就下令禁烟把烟贩及鸦片吸食者一扫而空。：“鸦片流毒天下，为害其巨，法当严从。若犹泄泄视之，是数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”而且鉴于林则徐的成功，道光帝认为禁烟并非不可行，于是道光帝下定决心实施全国禁烟活动，并让林则徐成为钦差大使，前往广州查禁鸦片。![]()
林则徐禁烟经历了三个阶段：禁烟、缴烟和硝烟。
众鸦片烟商以为贿赂就能打动新来的钦差大臣，偏是林则徐就与历来的官员不同，视钱财如无物，他限定所有烟商三日内交出全数鸦片，并签切结书，声明以后不贩鸦片，保证：“嗣后来船永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪。”少数的烟商屈服，交出鸦片，但大部分的烟商，包括官府差役、胥吏查办，皆无所动。林则徐便宣告：“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理。”林则徐不假差役胥吏之手，知知识界的士人与他同一阵线，召粤秀书院、越华书院、羊城书院三大书院六百四十五学子入贡院“考试”。这次名为考试，实为问卷调查，试题四道：鸦片集散地及经营者姓名；零售商；过去禁烟弊端；禁绝之法。自此林则徐掌握了所有烟商、贪官污吏之名单。![]()
在缴烟过程中，虽然有一些官员和外商从中阻挠，但林则徐还是凭借智慧和正直不断进行斗争。美国及荷兰烟商承诺永不再贩鸦片，义律却从中破坏，缴烟途中运走鸦片，又以各种理由拖延缴烟时间。林则徐将计就计，也延长封锁十三行的时间，义律无奈如数缴烟。道光十九年二月十六，林则徐、邓廷桢及广东海关监督豫坤乘船到达虎门，会同广东水师提督关天培验收鸦片。烟贩在沙角缴烟，并在路易莎号签发收据，林则徐便建议缴出一箱鸦片，则赏茶叶五斤。
在准备硝烟过程中，试了许多方法都不是很可行，最后林则徐找到一种硝烟方法：海边挑挖两池，池底铺石，为防鸦片渗漏，四周钉板，再挖一水沟。将盐水倒入水沟，流入池中。接着把烟土割成四瓣，倒入盐水，泡浸半日，再投入石灰，石灰遇水便沸，烟土溶解。各名士兵拿木耙不停在池中搅拌，务求烟土完全溶入水中。待退潮时，把池水送出大洋，并用清水洗刷池底，不留涓滴。1839年6月3日，虎门销烟正式开始，此次硝烟是对外公开的，引来了中外许多人前来观看，林则徐在虎门将收缴上来到鸦片全部销毁，震惊内外。![]()
虎门销烟，是人类历史上旷古未有的壮举。虎门硝烟一方面唤醒了当时中国很多爱国的有识之士，他们开始反省，重新定位中国在世界上的地位，不再以“天朝上国”自居。 另一方面，也大大抑制了英国在中国的鸦片交易，沉重打击了英国资产阶级在中国的贸易掠夺，展示了中国人民禁烟的坚定决心和觉醒意识。林则徐领导禁烟运动的胜利，维护了中华民族的尊严和利益。
史学家认为，它展示出了中华民族反对外来侵略的决心，对中国人民抗击外来侵略有着标志性的意义。虎门销烟是我国近代史上反帝斗争中的光辉一页，林则徐领导禁烟运动的胜利，是中国人民反侵略斗争史上第一个伟大胜利，这一壮举，严厉地打击了外国鸦片贩子，维护了中华民族的尊严和利益，增长了中国人民的志气。
我们应该像林则徐一样拥有一颗爱国正直的心，保卫我们的祖国不受外敌侵害，不畏强敌直视现状，将虎门硝烟这一历史事件铭记于心。
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