曾在报上看到一则消息：，因女方要带走陪嫁的马桶，遭到当地近百村民的阻挠。原来，当地有个习俗：马桶叫“子孙桶”，意味着子孙繁衍兴旺。带走“子孙桶”，男方就要断子绝孙。
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我的老家海安，同样有着上述习俗。三十多年前，我结婚时，岳母准备嫁妆时该买的已经买了，就缺一只马桶。我想，爱人在学校工作，马桶肯定用不着，就别买了吧。岳母说，其它东西不买，“子孙桶”也不能缺。最后，在她的坚持下，只得请箍桶匠置办新马桶。
不少地区的马桶，其造型都像腰鼓，上下两端偏小，中间略鼓。上中下各套一道铁质或铜质的桶箍。有的马桶在上端装一个可以左右摆动的弧形扁铁，叫手提马桶。没装手提的弧形扁铁，而是在两侧有抓手的木耳朵的，叫双耳马桶。前者较小，轻巧易移，但多口之家不太适用。海安乡下，一般都管可以手提的马桶叫“恭桶”，而把较大且难搬的叫做马桶。这种马桶形如“冒”字，其抓手为上部突出的一圈，这比两侧有木耳朵抓手的更笨重。其桶盖也分大小两块。大的覆盖整个桶口，中间有一直径约30公分的圆洞，小的比这圆洞略大些，是盖这圆洞的。马桶因为藏垢纳污，平时被置于内房床脚、蚊帐背后或更隐秘处。使用时，只揭开马桶上的小盖儿，大盖儿在刷马桶时才放到一旁。为防止外泄扩散，一般还要配一块“马布”覆盖马桶盖子。
陪嫁的马桶必须是全新的。其用料也极有讲究，一般选择耐腐蚀、无虫蛀，份量相对较轻的杉木制作，为防止日后渗漏变形，在马桶的桶底、桶圈及拼接的弧形木料之间，都要用生漆刷涂过的麻布粘贴嵌填。桶体或刷桐油或刷广漆，俗语“新箍马桶三日香”也许即由此而来。新马桶无疑是嫁妆中的吉祥物。老家风俗，女儿出嫁时，马桶里要放两扎红筷子（谐音“快子”），以及红枣儿、花生、桂圆、栗子（用红纸条封成夹子，将四样扎在一起，谐音“早生贵子”）。岳母一定要置办马桶，其心情不难理解。
曾有人士考证，马桶的历史可以追溯到隋末唐初。隋唐开科取士，为防止考生借口内急，中途离场作弊，于是考生应试的单间里，设置了应急的“净桶”，也就是后来的马桶。至于为什么改称马桶，据说是游牧民族进入中原，见在净桶上方便时的姿势很像骑马样子，就改成了更为形象生动的“马桶”。看来，马桶的出身其实还是颇有文化背景的。
马桶可算是微型的移动厕所。有了马桶，内急时，就不必再披衣出门，加之还能保护个人的一些隐私，受到广泛欢迎，进入寻常百姓家，是正常不过的事。但马桶也有一个缺点：三天两头要洗刷。记得小时候跟着大人进城，清晨，行走在小城的角落，处处可见娘子军们在洗刷马桶，那「哗啦哗啦」声，此起彼伏，在街头巷尾形成了交响曲。而用久了的马桶，无论怎么刷都会留下一层垢。这层垢可是入了《中华本草》等药典的，名“人中白”，可治咽喉肿痛，或牙疳口疮，马桶这一副产品的用途，让不少人都感到意外。
据说，国外有位作家喜欢坐在马桶上思考，甚至写作，他有句名言：“只有马桶才是人类思考的源泉！”我很怀疑这一说法的真实性。因为卫生专家告诉我们：坐马桶时，身体和有毒物质之间形成了一个封闭空间，时间长了，这些毒气会进入人体内，严重的还会引发肛门炎、慢性阴道炎等疾病。所以坐马桶也应追求短平快，以减少接触有毒物质的时间。不过，也有人说，国外用的是抽水马桶，那是中国人很羡慕的洁具，放一下水，毒气就被带走了。1933年，周谷城回答《东方杂志》关于对“未来世界”的梦想时，答案就是：“人人能有机会坐在抽水马桶上大便。”
如今，周谷城的梦想已经成为现实。抽水马桶进入了千家万户，而制作马桶的工艺也快失传了。估计不久的将来，谁要是想见识马桶，恐怕只有到博物馆吧。
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