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当年，蒙古帝国西征，对沿途城池烧杀抢掠，势力深入到中亚、欧洲等地，但唯独妇孺和西亚地区的刀匠可以免于一死，还把他们编为匠户，保障他们的衣食住行，这到底是为什么呢？
我们知道中世纪时期战火纷飞，也诞生了令世界各地士兵闻风丧胆的三大名刀：、日本武士刀以及马来克力士剑。而西亚地区，则是的发源地。那里的刀匠技艺高超，掌握着独有的冶炼技术。
于是，蒙古军西征，从那里俘虏了近万名刀匠，全部虏回帝都，集中安排在今北京、河北一带，为朝廷制作刀剑武器。后来，，一大批回回入华，其中也不乏马士革刀匠。
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朝廷还设立了武备寺，专门集中管理这批匠，在武备寺的下面，又分设了30多个军器局司，比如，保定军器人匠提举司就是其中之一。可见，当年对刀匠的重视程度。
匠之所受到朝廷的重视，主要还是因为名扬天下的锋利性和坚硬性，是驰骋战场的精良武器。加之刀身迷人的花纹，又倍受王公贵族的推崇，成为他们的装饰佩刀。
那么，刀匠们到底给朝廷做出了什么样的刀？
匠根据西亚、中亚地区，大马士革弯刀的形制，又结合了元朝蒙古人的生性刚猛、粗狂豪放的特质，在锻造刀剑过程中，有意对刀剑进行了加厚、加重、加长，并提前了刀剑重心。
并且，刀身弧度也改变成了“C”型，以便于挥舞劈砍，减少空气中的阻力，提升抽刀速度和劈砍的准确性。同时，弯刀上还加上了护手，铸成了独具特色的弯刀。
这些精良的武器装备也成为了元朝士兵征战疆土的依仗。
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另外，在蒙古贵族的生活中，大量装饰华丽的刀剑工艺品也开始出现。也就是历史上我们常听说的镔铁小刀。
那么，这些独具中国传统色彩的是怎么做出来的呢？
首先是刀身。刀匠们把选好的钢铁材料放在炉中煅烧，然后对钢材进行反复锻打，中国古代的“百炼钢”技术就是这样。如此锻打出的小刀，无比坚硬、锋利，刀身还会呈现炫丽的花纹。
有些小刀的刀身上还雕刻有阿拉伯文字、人面兽等，从这些地方，依然能看出西亚文化的影子。
王公贵族们佩刀的刀柄，刀匠多用动物骨、角、牙及其他名贵木材制成，还镶嵌松石、玛瑙等宝石。但是，刀匠更偏爱使用银丝材料。因为，在西亚大马士革地区，战争不断，人们经常会用到银这种材料，利用银的杀菌效果，把银片盖在伤口上面，用以消炎，防止细菌感染，加速伤口愈合。
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还有一个令王公贵族们非常喜欢在刀柄镶嵌银丝的原因，是害怕有人在食物中下毒，可以利用银的物理特性加以检测。
匠还结合汉族的审美意识、文化，在刀柄或刀鞘上雕刻了龙、寿、云等民俗图案，龙出现的频率最多。龙的形象，集合了九种动物的符号，代表着可上天腾云驾雾、可下海追波逐浪、又可呼风唤雨，无比神通广大，是权势、高贵、成功的象征。
所以华丽的刀剑装饰寓意了贵族们的身份地位，他们出门佩刀，以彰显自己的尊贵。
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在元朝，人们认为刀是天神赐予的圣物，佩戴者会拥有好运和平安。古时的火镰也设计成刀的形制，以至于到了清朝，定亲的聘礼中还有这两样：一块磨刀石，一分火石火镰片儿。
下面讲讲匠的生活，竟是衣食无忧，比普通百姓都要好！
上面提到，被俘获的匠都被朝廷编制在了各军，他们常年固着于官府局院中，禁止再从事其他工作，这也就是古代的匠户制度。
在元朝，朝廷完全保障匠户家族的基本生活：“ 给之食， 复其户”，刀匠们很少受到季节丰歉及赋税杂谣的影响，生活比普通百姓要好很多：
历史也有详细的描述：“每至晌午以蒸饼、烧饼、碑饼、软执子饼之类为点心。旦晚多便水饭。菜则生葱、韭蒜、酱、干盐之属。”
后来，随着商品经济的发展，匠户对于封建国家的人身依附关系日趋松弛，到了清朝顺治年间，匠户制度才被废除。
于是，集中在今北京、河北一带的这些刀匠匠户重获自由，失去了朝廷的供养，多数转做其他行业。不过至今，仍有极少数家族一直以父传子承的方式延续着这项手艺。他们以家庭作坊的形式存在，手艺由祖父或者父亲亲自传授，传内不传外，家中男子从小与刀剑打交道，如何锻刀早已烂熟于他们的脑中。
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当我们走访这些匠户后人发现，他们依然在坚持最古老的制刀工艺，手工锻打，手动打磨，从刀剑的造型、刀身的重心、力学性能、刀柄的手感、选材到刀剑的装饰工艺等等，很容易就能看出来。
这些不仅是铁匠经验的体会，更是长久的文化积淀，是无法用数据来分析的，完全区别与现代机械批量制作的刀剑。在当今高科技时代，这样手工锻打的小刀，更加突显了刀剑独有的灵性和味道。
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