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每艘海上航行的船都配有一双“鞋”。
从前，一老一幼两名水手驾船出海。年轻的水手累了，向老水手要一份安宁去舒展筋骨。老水手答应了，让他到船艏把一块绑着缆绳的顽石坠入海底，以拴住船。船停妥后，水手就躺下了。刚入睡，就被老水手叫醒了，原来船正随波漂离海岸。年轻的水手连忙到船艏收紧缆绳，只从水中拽起一圈空绳套。船到岸后，老水手找了一块新的顽石，命年轻水手在顽石上凿一孔绳眼，那块带眼的顽石就成了碇。碇是锚的雏形，从结字上看“碇”比“锚”含义更广，音义兼备。
得益于冶炼技术的进步，有了铁水手便开始铸锚。锚继承了碇的基本形态，呈 “山”字结构。中间一纵则是粗壮的锚杆，左右两小竖为锚爪与横划连成一体。看似笨重的两个构件，组合起来就成了比碇更为灵动的锚。千百年来，航海技术不断进步，船变化出千姿百态，锚却固守其简单的结构。
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今天，无论是数十万吨之巨的远洋航船，还是一叶扁舟，其所配备的锚，在结构上并无明显差异，依然离不开锚爪和锚杆两个简单的构件，依然由最为低值的砂铁浇铸而成。请千万别小瞧那不起眼的锚，它足可以在波涛中挽住数万倍于自身重量的船。
锚，通常被安在船的艏部，如同航海家胸前佩带的一对勋章。老画家在海边支起画架给船写生，不忘将锚也考虑进画面，一旁静静观摩的小水手补充说：“少了锚的船那还能叫船吗？”听罢，老画家会心一笑。
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有人认为锚的结构过于简单，哲学家说：“那是‘大道至简’的智慧。即便流光再逝上千年，锚依然会固守那份古朴与简约。”
今天世界已进入电子时代，许多物品因植入电子技术变得神奇和复杂。有人戏称：倘若让现代人重新为船设计锚，免不了要考虑到集成电路，外加数十只传感器，其效用未必能胜出传统的锚。
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锚还因造型简洁易于入画，锚的图案成了海洋文明的重要符号。水手们将它纹在三角肌上，航海学校将它刻进校徽里，远洋巨轮将它标志在烟囱上，以航海立国的国度将它设计进国徽之中，国际海事组织则将其作为标志的中心主体。
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锚的简约美是一份物理之美，在水手心目中，锚还拥有一份深沉的美。
上世纪八十年代，位于非洲东北角的索马里还是一个治理体系健全的，当年的索马里总统水手出身，黑小个，景仰我们东方古国。总统来华访问，得知厦门航海教育历史悠久，便提出参访厦门的请求。就在那次参访中，总统主动向航海学校的学生提及六百多年前中国的郑和船队曾在他们家门口下过锚，还说索马里的海里烙有我们祖先的足迹。
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那位懂航海的总统用锚和足迹来比喻东西两国间的古老友谊，听来倍感亲切，也让学生们对那遥远的海岸产生羡慕之情。
投身航海后，我的航迹终于有机会触及索马里海岸。航海人沿袭上百年的做法是，当船驶进印度洋之前，都要在索马里沿岸寻找一块锚地下锚休整，以积储抗击印度洋季风的勇气。当年的索马里虽不富裕，但社会安定，黑人们迎着太阳劳作，日落后围着篝火跳着舞唱着古老的歌谣，激越的旋律迸发出火一般的热情。对待来自远方的过客，他们如同对待春天里飞临屋檐小憩的燕子，从不打搅。小商贩们用小渔船载着各色商品来到船边兜售，买卖公平，那是一个安详的国度。
肇始于上世纪末的，失去了秩序，百姓的生计不保，整个很快就沦落为海盗窝。海盗扼守国际航运的要冲，对航经那片海的船只下手，索要高额的赎金，一旦不能得逞就动手杀害人质。索马里的那片海啊！曾经安宁的泊船之地，如今却成了水手们的梦魇。
世界上与索马里一样不平静的海还很多，马六甲、加勒比海……。海盗出没，令水手们无法锚泊歇脚，他们可以选择绕航。一旦情感之海出现波澜，水手们又该如何面对？
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那是多年前的事了。一位跨越太平洋到达了南美的年轻水手，与家中通了一次话，越洋电话的另一头传来坏消息。他钟爱的恋人决定不再为他守护心中的那片锚地。一个漫长的黑夜过后，餐桌属于他的位子空着。老水手动员全体水手寻遍船的每一个角落，就是找不到那位水手的踪影。有人在水手的卧室发现一方纸，老水手摊开看了又看，哀叹道：“可怜的孩子啊！心无处锚泊。”
听罢，全体水手陷入深深的沉默。
事后证实，那位年轻水手与家中通话后做出一个令人悲伤的决定，在那个漆黑的夜里，纵身跃入茫茫大海。
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锚是船派往海底的媒妁，为了缔结一份牵连，锚爪深深地扎进海床，形成系留力。有了锚，船才得以安稳停泊。有了锚，船可以抗击猛烈的风暴。有了锚，水手们可以获得香甜的睡眠。
水手是一群背井离乡的人，远离家庭，栉风沐雨。锚是船之鞋，虽无法助力前行，却是歇息必备。水手们依恋宁静的泊锚之地，在那里疲倦的身心得以安歇，奔波的双脚得以积蓄再出发的勇气。
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