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香草故事集2——“操纵杠杆的”鼠尾草家族

2022-07-28 09:10:40

说一个人卑微的时候,有人会说“就像路边的一株狗尾巴草", 那假如说像纤细的老鼠尾巴草,会不会觉得更卑微?直卑微到尘埃里去。


呵呵,名为“鼠尾草”的植物,才不会这么想呢。其貌不扬的鼠尾草,可是草丛里的智者,这智慧,来自于它在传宗接代大业上,深思熟虑后别出心裁的发明——操控杠杆。


当我们人类啧啧赞叹阿基米德发现了杠杆定律,并利用这一原理设计制造机械时,岂不知,我们脚下的鼠尾草,早已灵活运用了几百万年。


鼠尾草是一个庞大的家族,上上下下几百号“人”。但无论是灌木鼠尾草还是草本鼠尾草,它们的生殖器官——花朵(哦,请原谅我这样说人们心目中美的化身。)都拥有完美的杠杆装置。


俯身一株正在绽放的唇形科植物鼠尾草,就会发现它那令人咋舌的智慧。鼠尾草的花萼、花冠都合生成管子状,但5片花瓣却分裂成上下“嘴唇”的形状:有2片合成像鸭舌帽似的“上唇”。另3片团结成“下唇”,俨然一个袖珍停机坪伸出去。这,自然是为红娘准备的歇脚点啦。


上唇的下面有2枚雄蕊和1个花柱。雄蕊的构造破费心思,药隔延长变成1个可以活动的“杠杆”,支点是花丝和花药的连接处。杠杆上臂长,顶端有2个发达的花粉囊。下臂短,这里的花粉囊只是空有皮囊,起平衡锤的作用。但这“皮囊”的位置极为重要,能够恰好遮住花冠管的入口,大有“一夫当关,万夫莫开”的架势。



当蜜蜂被鼠尾草花朵分泌的蜜汁引诱,想要进入花冠管的深处饱餐一顿时,却发现近在眼前的美食,并非唾手可得,还要过“皮囊”这一关,蜜汁就在“皮囊的后面,若隐若现。


蜜蜂也不是轻易就放弃的主,它会选择在“停机坪稍事休息,然后卯足劲,用脑袋使劲撞击”皮囊“。此时,鼠尾草的“杠杆”装置“发力”了——当“皮囊”被向外推动时,上部的长臂自然向下弯曲,顶端的花药开裂,花粉正好洒落到蜜蜂毛茸茸的背上。鼠尾草设计的力臂长度、花粉抛洒的角度,其准确性,无异于天才。


而此时,花中的雌蕊尚未成熟,这样的时间差,自然避免了自花授粉。一旦蜜蜂离开,两根有弹性的枢轴会立刻弹回,装置恢复原状,像什么也没有发生过,静静等待下一个送上门来的访问者。


够精彩吧?其实,到这个时候,鼠尾草导演的精彩好戏,只上演了上半场,有趣的下半场,会在另一朵花儿里继续。


就在这朵花儿的附近,在另一朵蓝色或粉色的小小帷幕里,雄蕊刚一“谢幕”,花中的雌蕊,便迫不及待的登台亮相了。雌蕊先从帷幕鸭舌帽中,缓缓伸出头来,伸展、附身、弯曲、分叉,长成二分的柱头,再次如“皮囊”那样,巧妙地挡在花冠管的入口。


背负着花粉的蜜蜂前来采蜜时,脑袋可以轻松通过悬垂下来的叉子,被叉子蹭过的蜜蜂背部和两侧,正是另一朵花的雄蕊撒过花粉的地方,叉状的柱头,巧妙获取了“红娘”身上的花粉,完成受孕......


没有学过物理学的鼠尾草,究竟经过了怎样的努力,受到怎样的启迪,才设计出如此完美的“杠杆”,拥有这样妙趣天成的“爱情”呢? 鼠尾草这个其貌不扬的小家伙,操控的不止是“杠杆”, 它操控着比自己强大很多的物种——聪明的,会飞的昆虫。


也许博学的阿基米德,大概也是受到了鼠尾草的启迪,说了一句我们至今还在标榜的格言:给我一个支点,我可以撬动整个地球!



以上文字及图片来源:【植物智慧:漫画聪慧的植物】 (作者:祁云枝)


不过鼠尾草很容易被人误认为薰衣草,经常会有人在看到看到一大片紫色的鼠尾草时,就会非常高兴地叫到:看,薰衣草!


那接下来我们就具体介绍一下这个庞大的鼠尾草家族,然后教教大家怎样区分鼠尾草和薰衣草。


  鼠尾草家族  


鼠尾草属是唇形花科中的一个大属,分布于欧、亚、非及美洲热带至温带地区,原生种大约有700~900种之多(差距这么大是分类观点不同造成的)。种的分化大致可以分为三个中心,一是北美南部至南美洲,大约有500种;二是地中海周边至中亚,大约有250种;三是东亚,大约有90种。


鼠尾草属于属名Salvia即原自拉丁文salvus,意指“健康的、治愈的”。早自希腊罗马时代,就已经是普遍使用药用鼠尾草Salvia officinalis作为治疗扁桃腺炎、感冒、肾炎、溃疡、结核病等疾病使用,至今在希腊仍是民间日常保健常用的饮料配方,法国也有“家有鼠尾草,医生不来找。”的俗谚。而中药里也有鼠尾草属的丹参Salvia miltiorrhiza,具有预防心肌梗塞、消除自由基、降低胆固醇等显著功能,是最常被现代医学研究疗效的传统中药之一。


在药用的功能之外,有许多鼠尾草家族成员植物体内有芳香的成分,可提炼为香水原料或者作为食品赋香用。此外公园、庭院中常见的粉萼鼠尾草、一串红等花卉,还有我们香草园种的天蓝鼠尾草,深蓝鼠尾草和凤梨鼠尾草都是以观赏为主的鼠尾草属植物。


粉萼鼠尾草 (图片来源:网络)

粉萼鼠尾草 (图片来源:网络)

天蓝鼠尾草 (图片来源:网络)

天蓝鼠尾草 (图片来源:网络)

一串红 (图片来源:网络)

一串红 (图片来源:网络)

深蓝鼠尾草 (图片来源:网络)

深蓝鼠尾草 (图片来源:网络)


凤梨鼠尾草 (图片来源:网络)

凤梨鼠尾草 (图片来源:网络)


  薰衣草VS 鼠尾草  


接下来我们就跟大家分享一下怎样区分鼠尾草和薰衣草啦!


1. 叶片


薰衣草叶子像松针一样,或是比松针略宽,坚硬,革质,灰色或灰绿色。

鼠尾草叶子薄、宽、绿色,像普通植物的,偶尔也有叶子灰绿色的。


鼠尾草与薰衣草叶子对比 (图片来源:网络)


2. 花形


薰衣草的花一般都是紫色,偶尔有粉色和白色,花梗为绿色花瓣上唇直伸,2裂,裂片较大,圆形,且彼此稍重叠,下唇开展,3裂,裂片较小


鼠尾草花有很多颜色,有深蓝,浅蓝,蓝紫,红色,粉色,还有黄色等,蓝花鼠尾草花梗则为紫色花瓣上唇瓣小,椭圆形或卵圆形,先端微缺,下唇瓣大,3裂,裂片上有明显的白色斑点,中裂片较大,侧裂片较小。


鼠尾草很难长出薰衣草那种像香芋冰激凌般的淡紫色调,而薰衣草也很难长出鼠尾草那样的蓝色调。另外,薰衣草的花很小,基本看不到张开的样子,好像一个个小米粒。而鼠尾草张开来较大,一般不会出现小米粒状。



鼠尾草与薰衣草花形对比 (图片来源:网络)


3. 闻香气


薰衣草有很多种,香气也不一样,但是基本都是标准的英国薰衣草香。

鼠尾草的香气更多种,千奇百怪,但是基本没有像薰衣草的。


4. 看植株


标准的薰衣草比较大,成熟的植株至少有半米直径的一个球,下面木质化,上面有新叶,看起来像扫把。

薰衣草 (图片来源:网络)


鼠尾草千姿百态,多数植株是直立的,不太成扫把形,有十分矮小或高大的。

蓝花鼠尾草 (图片来源:网络)


5. 开花时间


鼠尾草花期长,可以从每年的6月开到11月份,很多公园因此会选择鼠尾草做园林花卉(所以我们在公园有时见到成片的花有时并不是薰衣草)


薰衣草花期短,十一月到第二年五、六月开放,夏季过热时停花休眠。所以夏天看到的多数为鼠尾草。


6. 作用


鼠尾草常用叶子做西餐,花可做花茶。也常入药。

薰衣草的花常被用于芳香,精油提炼。


7. 花语


白色鼠尾草——精力充沛

紫色鼠尾草——智慧

红色鼠尾草——心在燃烧

蓝色鼠尾草——理性


薰衣草——等待爱情



  下一次分享预告  



鼠尾草属的成员大多为半灌木或多年生草本的种类,其次是一年生草本。依其栽培使用的目的,可大略分为食用(药用)鼠尾草、芳香鼠尾草、观赏鼠尾草等三大类,虽然看起来彼此的形貌差异很大,而且生长习性也不尽相同,不过却都是花卉国度里的亲兄弟姐妹。在下一次的鼠尾草家族的分享中,我们会具体向大家介绍一下不同类的鼠尾草,让大家更了解这个大家族。


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