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中国研发的目标飞行器天宫一号操作寿命已经结束，其残骸预计在明年坠落地球大气层。
据《亚洲新闻台》报道，欧洲航天局在星期一（6日）表示，无人操作的天宫一号，将会在明年1月至3月间“失控式”坠落地球。天宫一号的重量为8.5吨。
专家表示，飞行器在坠入大气层时，大部分将已经被烧光，不过，一些碎片可能会坠落到地球表面。
欧洲航天局预计，碎片会坠落在北纬43度至南纬43度，坐落在这个纬度范围的地区，包括亚洲各大城市，如北京、东京、曼谷、新加坡和新德里。另外，中东、非洲、欧洲的意大利、西班牙、美国的纽约、迈阿密等地，也处在这个纬度里。
欧洲航天局表示，目前无法更精准地判断碎片将坠落的位置。欧洲航天局说：“到现在为止，只能大略估计坠落的时间、地点，就算是在飞行器将坠落之前，也无法精准估计。”
当局也表示，由于天宫一号的零件很庞大，因此碎片有可能因未燃烧完毕而登陆。
虽然如此，当局也表示，在航天史上，并没有发生过碎片造成伤亡的事件。
天宫一号有12米长，直径3.3米，重8506公斤，目前处在300公里外的高空轨道。天宫一号是中国研发的目标飞行器，目的是作为其他飞行器的结合点，是中国太空实验室计划的实验性轨道飞行器。
欧洲航天局表示，天宫一号自2013年开始空置，2016年后就失去联系。
欧洲航天局也会主办测试活动，以观察天宫一号进入大气层的过程。专家会汇集他们所预测的时间点，也会分享各自收集到的资料。当局也表示，活动的目的是为了互相确认和分析，同时也为增进预测的准确性。
